都会有大量球员去试水自由市场，有的球员合同到期想要裸前其他球队，有的球员合同傍身，主动提出交易申请。不过，由于自身实力与吸金能力的不同，不同的球员在交易市场受欢迎的程度也相差甚远。有的人门可罗雀，无人问津，有的人则引发联盟半数球员的哄抢。
在雄鹿遭遇4连败后，球队的战绩只有18胜28负，字母哥终于不再藏着掖着，挑明了要离队，雄鹿也渐渐认清现实，同意与字母哥和平分手。32岁的字母哥虽然已经过了巅峰期，但仍能在未来33年内保持巅峰的水准，本赛季场均拿到28分10篮板6助攻的巨星级数据。当字母哥进入交易市场后，立马引发“海啸”。ESPN记者爆料，联盟至少有10支球队向雄鹿提供报价清单，其中不乏湖人、勇士、火箭这样的豪门球队，也不乏马刺、雷霆这样的新贵，就连之前表示无意加入字母争夺战的篮网，也转变口风，甚至一出手就送出10个首轮签。勇士这边更是放话，涉及字母哥的交易，除了库里是非卖品，其余的资产随便挑。字母哥的去向牵动联盟30支球队的神经，也势必会改变联盟的格局。
171-8赛季，在欧文离队后，詹姆斯凭借一人之力披荆斩棘，带领骑士打进总决赛，遗憾的是，最终被宇宙勇横扫无缘总冠军。但詹姆斯季后赛场均轰出34分，得到全联盟的认可，恰好这一年，詹姆斯合同到期，一场世纪抢人大战就此拉开序幕，克利夫兰为了留住詹姆斯，满城张贴詹姆斯一家人与骑士总冠军奖杯的海报，财大气粗的尼克斯更是表示准备好了一卡车的钞票，76人的招募海报更是有意思，詹姆斯身穿76人的球衣，身后站照恩比德和西蒙斯两大护法，马刺、凯尔特人直接给詹姆斯带上了皇冠，湖人与快船为争抢詹姆斯暗自较劲，而魔术约翰逊更是带着绘制的争冠蓝图以及4年1.54亿美元的全额顶薪合同，亲自上门，加上科比的游说，詹姆斯最终加盟洛杉矶湖人。
